「axmanship」は英語に由来し、語 'axe' と接尾辞 '-manship' の組み合わせから成り、'axe' は「切るための道具」を、'-manship' は「技術・技量」を意味した。

'axe' は古英語の 'æx'（または 'eax'）や原ゲルマン語 '*akuz' に由来し、現代英語の 'axe'（米語では 'ax' と綴られることもある）になった。接尾辞 '-manship' は中英語における 'man' と '-ship' の結合から技能を示す語形成として発達し、'marksmanship' のような語と同様に 'axmanship' が作られた。

当初 'axe' は単に物理的な道具を指したが、やがて '-manship' と結びつくことで『斧を使う技術』という意味に発展し、これが現在の 'axmanship' の意味である。