「awnless」は近代英語で名詞「'awn'」と接尾辞「'-less'」（古英語の『lēas』由来）から成り、接尾辞は「〜がない」という意味だった。

『awn』は中英語で 'aun' または 'aune' として穀類の芒（毛や刺）を指して使われ、『-less』は古英語の『lēas』から発展して近代英語の接尾辞『-less』になり、複合語『awnless』が成立した。

当初は単に「芒がない」という意味で、植物学的用法において現在までその基本的意味が保たれている。