「avifauna」はニューラテン語／近代学術語で、ラテン語の『avis』（鳥）とラテン語由来の『fauna』（動物相、動物の総称）を結合して作られた語に由来する。

「avifauna」は19世紀に学術用語として『avis』＋『fauna』を組み合わせて作られ、英語の現形『avifauna』としてほぼ変わらず定着した。

当初は『ある場所や時代の鳥類の総体』を意味し、長年にわたって生態学・動物学の分野でそのままの意味で使われている。