「avichi」はサンスクリット語およびパーリ語に由来し、サンスクリットの「Avīci」／パーリの「Avici」から来ている。接頭辞の「a-」は「ない」を意味し、「vīci」に相当する語は「波・動揺」を示し、「波のない（つまり休みのない）」という意味合いを生んだ。

「avichi」は19世紀の仏教文献やその翻訳を通じてパーリ語の「Avici」やサンスクリット語の「Avīci」から英語に借用され、『avichi』という英語表記になった。

当初は「波（中断）のない」という文字通りの意味だったが、次第に『最下の地獄で休みのない苦しみが続く場所』という特定の意味に定着した。