'avaunt'は古フランス語の語『avant』に由来し、『前へ』『前に』という意味（移動・前進を示す）を持っていた。

'avaunt'はアンゴ＝ノルマン語や中英語の『avaunten』『avaunt』などに変化し、感嘆詞・動詞として現代英語に入った。古フランス語の『avant』はさらにラテン語の『ante』（〜の前）に由来する影響がある。

当初は『前へ』『前に』の意味だったが、次第に『消え失せろ』『立ち去れ』という命令表現や『追い払う』という動詞的意味に変化し、現在は主に古語として使われる。