『avalent』は否定の接頭辞'a-'（〜でない）と『valent』（valenceに由来）から英語で作られた語で、『valence』はラテン語の 'valentia'（『強い』という意味の 'valere' に由来）に関係する。

『valence』はフランス語の 'valence' を経て英語に入り、ラテン語 'valentia'（'valent-'＝『力のある』）に由来する。英語では接頭辞 'a-' を付けて『avalent』＝『価を持たない』の意味が作られた。

もともとは『強さ・能力』を意味していたが（ラテン語 'valere'）、意味は『結合力（valence）』に移り、最終的に『結合力を持たない』という否定の意味になった。