「autosomal」は現代の学術的形成に由来し、最終的にはギリシャ語の要素「autos」（自己）と「soma」（体）に由来する。ここで「autos」は「自己」を、「soma」は「体」を意味した。

「autosomal」は名詞「autosome」（近代ラテン語・科学用語としてギリシャ語語根から形成）と形容詞接尾辞「-al」が結合して発生し、最終的に現代英語の形容詞「autosomal」になった。

当初は語根が文字通り「自己の体」を指していたが、時間とともに「体細胞（性染色体でない）に関する染色体」を指すようになり、現在の「常染色体に関する」という意味に発展した。