「autonomist」は英語に由来し、『autonomy』と動作者を示す接尾辞『-ist』を結合してできた語です。

『autonomy』は中世フランス語の『autonomie』や中世ラテン語の『autonomia』を経て英語に入り、さらにそれらはギリシャ語の『autonomos』（『autos』＝「自己」、『nomos』＝「法」）に由来します。英語の『autonomist』は『autonomy』に『-ist』を付けて作られました。

元はギリシャ語で「自ら法を作る・自らを統治する」という意味でしたが、時を経て英語では「自治・自律」を指すようになり、『autonomist』は『自らの統治（自治）を支持する人』という意味になりました。