「autonetics」はギリシャ語由来の要素から成る造語で、具体的には「自分」を意味するギリシャ語接頭辞 'auto-'（autos）と、「サイバネティクス」などに見られる接尾辞 '-netics' を組み合わせたものです（'kybernetes'＝操舵手）。

「autonetics」は20世紀中ごろに技術用語や商標として作られた現代英語の造語で、「cybernetics（サイバネティクス）」や「kinetics（運動学）」の影響を受け、航空・防衛産業の企業名や部門名として用いられるようになりました。

当初は「自己制御・自己調節する仕組み」を連想させる語として作られましたが、のちに主に誘導装置や慣性航法、航空電子機器を製作する企業名・商標として使われるようになりました。