「autogenous」はギリシャ語の単語「autogenēs」に由来し、'auto-'は「自己」、'genēs'（'genos'に由来）は「生まれた」「種類」を意味しました。

「autogenēs」は科学的・後期ラテン語的な形を経て「autogenous」として英語に入り、さらに副詞化接尾辞 -ly により「autogenously」が作られました。

元々は「自己生成された／自己誕生の」を意味しており、時間とともに「内部から生じる」「自発的に生じる」という意味で広く使われるようになり、その意味は大きく変わっていません。