「オートジーン」はギリシャ語の「autogenēs」に由来し、「auto-」は「自己」、「genēs」は「生まれた、または生産された」を意味します。

「autogenēs」は科学用語を通じて現代英語の「autogene」に変化しました。

最初は「自己生産」を意味していましたが、時間とともに「自己複製遺伝子」という現在の意味に進化しました。