「autocoprophagous」は現代の学術的な語で、ギリシャ語の結合要素から成る。接頭辞「auto-」はギリシャ語の「autos（自己）」、「kopros」は「糞」、および「phagein」は「食べる」を意味する。

「autocoprophagous」は、より古い語「coprophagous（kopros＋phagein）」を基に作られ、自己を意味する「auto-」が付加されて特定化された。『coprophagous』は19世紀に科学用語として入ってきており、『autocoprophagous』はそれ以降に作られたより限定的な語である。

関連語は当初、糞を食べる一般的な行為を指していたが、「auto-」を付けた複合語は特に『自分の糞を食べる』というより具体的な意味を持つようになり、医学・獣医学・生物学の文脈で使われる。