『autocide』はギリシャ語の接頭辞『auto-』（「自己」）と、ラテン語由来で「殺す」を意味する接尾要素『-cide』（ラテン語 'caedere' に由来）を組み合わせた造語に由来します。

『auto-』はギリシャ語『αὐτός（autos）』（「自己」）に由来し、『-cide』はラテン語『caedere』（「殺す」）や後期ラテン語・古フランス語の結合形を通じて英語に入り、『suicide』『genocide』などと同じく現代英語で接尾辞として使われ、『autocide』は比較的近年の新造語です。

構成要素は当初『自己』＋『殺す』を意味しましたが、現代では個人の自殺または集団・システムの自滅を指す新語として使われるようになっています。