「authoress」は英語で、『author』に女性を示す接尾辞「-ess」を付けて作られた語に由来します。接尾辞「-ess」は古フランス語の「-esse」を経て、最終的にラテン語の女性形語尾（例：-issa）に由来します。

「authoress」は近代英語で（18世紀頃から記録され）、'author'に'-ess'を付けて作られました。語幹の『author』は古フランス語の『autor』や『auteur』から入り、その前はラテン語の『auctor』（起源者、促進者）にさかのぼります。

当初は単に『女性の作家』を指しましたが、次第に女性形として特別に区別する（縮小的・旧式の）語と見なされるようになり、現在では多くの場面で性別中立の『author』が好まれます。