「aureola」はラテン語に由来し、具体的には『aureola』（『aureus』の小辞形）に由来する。『aureus』は「金色の」を意味した。

ラテン語の『aureola』は古フランス語の『aureole』や中英語の『aureole』を経て、現代英語の『aureole』（『aureola』やラテン語複数形『aureolae』も使用）に至った。

当初は「小さな金色のもの（小辞的な意味）」を指したが、次第に「頭上などを取り巻く光の輪（光輪）」という現在の意味に変化した。