『aula』はラテン語の『aula』に由来し、『大広間・宮廷』を意味した（大きなホール）。

『aula』はギリシャ語の『aulē』（宮廷、大広間）を経てラテン語（中世ラテン語）に入り、英語には学術的な場面で『aula』として入ってきた。複数形は『aulas』またはラテン語由来の『aulae』である。

当初は『宮廷／大広間』を意味していたが、次第に『大きなホール』『講堂』という意味で用いられるようになった。