「audient」はラテン語の語（現在分詞）『audiēns』（動詞『audīre』の現在分詞）に由来し、語根『audī-』は「聞く」を意味し、接尾辞『-ēns』は「〜している」という現在分詞を示す。

中世ラテン語や古フランス語の形（例：中世ラテン語の 'audient‑' など）を経て中英語に取り入れられ、『聞く・聴く』という意味で現代英語の形『audient』に定着した。

当初は「聞くこと・聞いている状態」を意味していたが、時間とともに「傾聴している・注意深く聞いている」（形容詞）や「聞き手・聴衆の一人」（名詞）という現代的な意味に発展した。