「atween」は中英語の語『atweene（または atwēne）』に由来し、接頭辞の「a-」は「on／in」のように機能し、『tween』は「2つ」の意味に関係している。

『atween』は中英語で方言的・口語的な形として発達し、さらに古い形は古英語の『betweonan／betwēonum』に関連する。やがて標準英語の『between』が主流となり、『atween』は標準語から外れた。

意味は元来『（2つのものの）あいだに』であり、その核心的な意味は維持されているが、『atween』の形自体は古語または方言的になった。