「attractor」はラテン語の「attrahere」（ad-は「〜へ」、trahereは「引く」）に由来します。

「attrahere」は中世ラテン語の「attractare」に変化し、最終的に中英語を経て現代英語の「attractor」になりました。

元々は「何かを引き寄せる者」という意味でしたが、時代とともに「引き寄せるもの」や「システムが進化する傾向のある集合」という現在の意味に発展しました。