「attire」は中世フランス語の語『atirier（または atir）』に由来し、接頭辞の「a-」（ラテン語の『ad-』由来）は「〜へ」を、語幹はフランス語の「tirer（引く・整える）」に関連している。

『attire』は古フランス語／中世フランス語の『atir／atirier』から中英語の『attyre』のような形を経て、最終的に現代英語の『attire』になった。

当初は「（服を）整える・備え付ける」を意味しており、次第に現在の「（人に）服を着せる（動詞）」や「衣服・服装（名詞）」の意味へ変化した。