「atoner」は英語に由来し、もとは中古英語の語句「at one」からで、「at」は「...に/で」、「one」は「一致/一つ」を意味した。

「atoner」は動詞「atone」（もとは「at one」から）から派生し、後に能動者を表す接尾辞「-er」が付いて名詞「atoner」になった。

当初「atone」は「一致する／和解する」の意味を持っていたが、時とともに「償う／埋め合わせをする」の意味に変化し、「atoner」は「償いをする人」を意味するようになった。