「atmospherical」は英語で、『atmosphere』という名詞に形容詞接尾辞『-al』(ラテン語の『-alis』由来)が付いて作られた語に由来する。

『atmosphere』はフランス語の『atmosphère』に由来し、さらにギリシャ語の構成要素『atmós』（蒸気）と『sphaira』（球）にさかのぼる。これらがラテン語・フランス語を経て英語に入り、形容詞形が発達した。

もともとは惑星を取り巻く『蒸気の球（＝大気）』を指していたが、次第に形容詞派生語は比喩的な『雰囲気』や『ムード』を指す用法にも拡張された。