「Atli」は古ノルド語に由来する語で、ラテン語の「Attila」（フン語起源）に由来する名前としてノルド語に適応されたものであり、「atta」は「父」を意味し、指小辞的な要素「-ila」は「小さい」を表したとされる。

「Atli」はラテン語やゴート語で記録された名前「Attila」から変化し、古ノルド語で「Atli」として採用された。中世ノルドの文献やアイスランドのサガを通じて人名として定着した。

当初は「小さな父」を意味する名前（歴史上のアッティラ）に結びついていたが、時間とともにノルドの人名および伝説的・叙事的な人物名として用いられるようになり、歴史的な意味は固有名詞化した。