'atlatl'はナワトル語の『ātlātl』に由来し、『槍を投げる道具』を意味します。

'atlatl'はスペイン語の『atlátl』を経て18～19世紀に英語に取り入れられました（考古学文献を通じて普及）。

元々ナワトル語で『槍を投げる道具』を意味しており、現代でもその核心的な意味は保たれていますが、主に考古学・歴史の文脈で用いられます。