「athymia」はギリシャ語由来で、接頭辞'a-'は「〜がない」を、'thymos'は「魂・気力・情動」を意味することから来ている。

「athymia」はギリシャ語要素'a-'と'thymos'からネオラテン／医学用語として作られ、19〜20世紀に感情・精神病理学の文脈で現代英語に入った。

当初は「気力や活力の欠如」を示す造語だったが、臨床の文脈では現在「情動反応の欠如・著しい減衰」を意味するようになった。