「athrong」は古英語の要素に由来する。接頭辞の「a-」は古英語の「on」（〜の中で／〜へ）に由来し、「throng」は古英語の「þrong」（群衆）から来ている。

中英語で接頭辞a-と「throng」（古英語の「þrong」）が結合して現れた。接頭辞a-は副詞・形容詞を作る用途で使われた（例: a-field, abed）。

当初は「群衆の中で／群がって」という意味であり、この核心的な意味は保たれているが、現在は稀で古風な語である。