「athrill」は接頭辞 a-（「〜に、〜で」の意）と名詞/動詞「thrill」を結合してできた語です。接頭辞 a- は古英語から見られる「〜に／〜で」の意味を持つ形です。

「athrill」は中英語に見られる「thrill」に接頭辞 a- を付けて近代英語期に作られた形で、「興奮している状態」を意味する形容詞／副詞として用いられました。やがて詩的・古風な語となりました。

当初は震えるような強い興奮の状態を示しましたが、現在もおおむね「興奮している」で通用するものの、稀で文語的な語になっています。