「athirst」は古英語の語『āþurst』（または『aþurst』）に由来し、接頭辞の「a-」は「～の上に／～の中で」という意味、'þurst'は「渇き（のどの渇き）」を意味しました。

「athirst」は中英語の語『athirst(e)』を経て現代英語の『athirst』になりました。要素の『þurst』は原ゲルマン語の『*thurstaz』に由来します。

当初は「渇いている状態」を指しましたが、時間を経て比喩的に「～を強く求めている」という意味も持つようになりました。