「athermanous」はギリシャ語の要素、否定接頭辞「a-」と「thermos（熱）」に由来する。

「athermanous」はギリシャ語の語根を元に（新ラテン語的な複合語として）科学・技術の英語で作られ、熱を伝えない材料を表す語として英語に入った。

当初は材料の熱に関する記述で使われ、その後も「熱を伝えない」という専門的な意味を維持している。