「Aten」は古代エジプト語の語『jtn』（転写：『ỉtn』『ytn』）に由来し、その語根は『（太陽の）円盤』を指した。

『Aten』は古代エジプト語の『jtn』から変化し、後期エジプト語を経てギリシャ語・ラテン語資料に記録され、最終的に現代英語の『Aten』となった。

当初は『太陽の円盤』を意味したが、次第に人格化されて神を指すようになり、現在は主にその太陽神やそれに関連する信仰体系を指す。