「atelectatic」はギリシャ語を経て新ラテン語の医学用語に由来し、ギリシャ語の「atelēs」（不完全な）と「ektasis」（伸展・拡張）から成る新ラテン語「atelectasis」を経て、英語の接尾辞「-ic」を付けて「atelectatic」となった。

「atelectatic」は新ラテン語／医学用語の名詞「atelectasis」から派生し、接尾辞「-ic」を付けることで形容詞化され、現代英語の形容詞「atelectatic」になった。

当初は「（肺の）不完全な拡張に関する」を意味し、この医療的意味は現代でもほぼそのまま維持されている。