「atacameño」（チルドのスペイン語形。チルダを外して'atacameno'と表記されることがある）はスペイン語に由来し、地名「Atacama」に起源し、出身・所属を表す接尾辞「-eño」が付いた語である。

「Atacama」は現地の先住語（Kunzaなど）に由来する地名であるとされる。スペイン語で『アタカマの人』を意味する'atacameño'が形成され、チルダを省く形（atacameno）は通常、ダイアクリティカルマークを使わない文脈で見られる。

当初は「アタカマ出身の人」を意味する地理的・民族的なラベルであり、その意味は現在までほぼ保たれている。地域に関する文化的・物質的な性質を表す形でも用いられる。