「asyla」は古代ギリシャ語の単語「ἀσύλα」（複数形、ἄσυλονの複数形）に由来し、『避難所』や『不侵害の場所』を意味します。

「asyla」は古代ギリシャ語の複数形「ἀσύλα」から変化し、ラテン語・後期ラテン語の'asylum'を経て、古フランス語の'asile'を通じて中英語の'asile'/'asylum'になり、最終的に現代英語の'asylum'（複数形として'asylums'や希少な古典複数形'asyla'）になりました。

当初は『避難所や不可侵の聖域』を意味しましたが、時代とともに『庇護を提供する施設／庇護の付与』などの現代的な意味に発展しました。