「astromancy」はギリシャ語の要素「astron」と「manteia」に由来し、「astron」は「星」、「manteia」は「占い・予言」を意味する。

「astromancy」はラテン語（中世ラテン語）形の「astromantia」（ギリシャ語「astromanteia」の影響）から派生し、中英語では「astromancie」などの綴りで用いられ、やがて現代英語の「astromancy」になった。

当初は文字通り「星による占い」を意味し、この核心的意味は現代でも大筋で保持されている（ただし現在は古風または稀な語とされることが多い）。