「astrobiologist」は現代英語に由来し、具体的にはギリシャ語の『astron』（意味：『星』）に由来する接頭辞『astro-』と、『biology』＋接尾辞『-ist』からなる「biologist」からなり、ギリシャ語の『bios』（意味：『生命』）や『logia』（意味：『学問・研究』）に由来します。

「astrobiologist」は20世紀に『astrobiology』（宇宙における生命の研究）から形成され、そこに行為者を表す接尾辞『-ist』が付いて生まれました。『astro-』はギリシャ語『astron』、『biology』はギリシャ語『bios』＋『logia』を経て近代英語に入っています。

当初は語根として『星』や『生命の研究』を意味していましたが、時代とともに『宇宙（地球外）における生命を研究する科学者』という現在の具体的な意味に発展しました。