「astragalar」はギリシャ語の『astragalos』に由来し，ラテン語で『astragalus』となった。『astragalos』は「足首の骨（小さな円形の骨）」を意味した。

ギリシャ語の『astragalos』はラテン語の『astragalus』になり，中世ラテン語を経て英語の『astragalus』として入り，そこから『astragalar』（〜に関する）という形容詞が英語で形成され，やがて建築や木工の小円形モールディングにも使われるようになった。

当初は「距骨（足首の骨）」そのものを指していたが，次第に「その骨に関する」という意味になり，類推で小さな丸いモールディング（玉縁）にも用いられるようになった。