『astigmatic』（'astigmatically'の語幹）はニューラテン語の 'astigmaticus' に由来し、最終的にはギリシャ語の接頭辞 'a-'（否定、つまり「〜でない」）と 'stigma'/'stigmā'（「点」や「印」）から来ている。

ニューラテン語の 'astigmaticus' は19世紀の医療ラテン語やドイツ語・フランス語の 'astigmatismus' のような形に取り入れられ、英語の 'astigmatism' と形容詞 'astigmatic' として入ってきた。副詞形 'astigmatically' はそこから派生している。

当初は「一点（の焦点）がない」という意味だった。経過の中で、屈折の不均一による特定の医学的・光学的状態（乱視）を指す意味に特化していった。