「asthenopia」はギリシャ語の語 'asthenōpia' に由来し、'asthen-' は「弱い」、'ōps/opia' は「目・視力」を意味した。

ギリシャ語の医学用語 'asthenōpia' がニューラテン語／医学ラテン語の 'asthenopia' を経て現代英語の同形へと入ってきた。

当初は「視力の弱さ」を意味していたが、次第に主に「（長時間の作業による）眼精疲労・目の疲れ」を指す語として用いられるようになった。