「asthenophobia」はギリシア語由来で、語幹の「asthenēs」と「phobos」から成り、「asthenēs」は「弱い」、「phobos」は「恐れ」を意味した。

「astheno-」はギリシア語の「asthenēs」から（ニューラテン語の「asthenia」を経て）英語に取り入れられ、接尾辞「-phobia」もギリシア語の「phobos」由来で結合されて現代英語の「asthenophobia」が形成された。

元来は「弱さ」と「恐れ」を別々に表していたが、複合語としては時間を経て「失神や虚弱への非合理的な恐怖」という現代的な意味を持つようになった。