「astarte」は北西セム語派に由来し、具体的には「ʿAštart」（フェニキア語／ウガリット語）の名から来ており、語根「ʿštr」は『女主人』のような意味で、豊穣や性に関連して用いられた。

「astarte」はフェニキア／ウガリットの「ʿAštart」からギリシア語の「Astarte（Ἀστάρτη）」に入り、ラテン語の「Astarte」を経て現代英語の「astarte」に至った。

当初は特定の豊穣・性の女神の固有名または称号としての意味だったが、次第に豊穣・恋愛・（場合によっては）戦いに関連づけられ、しばしば「イシュタル」など類似の女神と混同されるようになった。