「assubjugate」はラテン語の「assubjugare」に由来し、接頭辞の「ad-」が同化して「as-」となり、「〜へ・〜に」を意味し、「subjugare」は「くびきの下に置く」を意味した（ラテン語の「sub-」＝「下」＋「jugum」＝「くびき」）。

ラテン語の「assubjugare」は古フランス語（assoujagier / assujugier）等の影響を受け、中英語を経て「assubjugate」の英語形になった（現在は「subjugate」に比べ稀・古風）。

当初は文字どおり「くびきの下に置く」という意味だったが、次第に比喩的に「支配・征服する」という広い意味に発展した。