「assortative」はフランス語の『assortir』に由来し、『as-』（ラテン語接頭辞'ad-'の形）で「〜へ」を意味し、『sortir』（ラテン語'sors'/'sort-'に関連）は「くじ・配列・種類」の意味（ここでは配置・一致の意）を帯びる。

『assortative』は古フランス語の『assortir』（一致させる、合う、配置する）から発展し、17世紀ごろに英語へ'adopt'された'（assort'などを通じ）後、現代英語で形容詞'assortative'や副詞'assortatively'の形が作られた。

元来は「並べる・一致させる」という意味だったが、次第に「似たもの同士が結びつくこと（選択的な結合）」という現代的・専門的な意味合いに変化した。