「assn」は英語に由来し、単語「association」の略語で、最終的にはラテン語の「associatio／associare」から来ている。ここで「ad-（または同化した形の as-）」は「〜へ／〜に向かって」を意味し、「socius」は「仲間・同盟者」を意味する。

「association」はラテン語の「associatio」（「associare」から）を経て古フランス語・中世ラテン語の形を通り、古英語（中英語）の「associacioun」を経て現代英語の「association」になった。略語「assn.」は書き言葉や住所などで使われる切詰め形として発達した。

当初は「結びつける行為・状態（連結）」を指していたが、次第に「（共通目的を持つ）組織・団体」を意味するようになった。