「assimilant」はラテン語の「assimilare」に由来し、「ad-」は「〜に向かって」、「similis」は「似ている」を意味しました。

「assimilare」はフランス語の「assimiler」に変わり、中英語を経て現代英語の「assimilant」になりました。

最初は「似せる、吸収する」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。