「assignat」はフランス語、特に単語「assignat」に由来し、要素「assign-」は古フランス語の「assigner（割り当てる）」に由来し、接尾辞「-at」は名詞を作るために用いられた。

「assignat」はラテン語の「assignare」（ad-「～へ」+ signare「印をつける」）から古フランス語の「assigner」を経てフランス語の名詞「assignat」になり、英語に借用された。

当初は「割り当てられた請求（債権）を表す手形」を指していたが、やがてフランス革命期に発行された紙幣（アシニャ）という特定の意味に特化した。