「asservilize」はフランス語の動詞「asservir」（さらに後期ラテン語の「adservire」から）に由来し、「ad-」は「〜へ」を、「servire」は「仕える（奴隷である）」を意味した。

「asservilize」はフランス語の「asservir」や後期ラテン語の「adservire」から変化し、英語では語幹「asservil-」に英語の動詞化接尾辞「-ize」を付けて形成された。

当初は「（誰かを）仕えさせる、奴隷にする」を意味したが、次第に「服従的・従属的にする」というより広い意味になった。