「assertress」は英語に由来し、動詞「assert」に女性を示す接尾辞「-ress」（フランス語の接尾辞「-esse」由来）が付いてできた語であり、「assert」は最終的にラテン語の「asserere」に由来します。

「assert」は中英語に古フランス語・ラテン語から入り、動作主体を示す女性形接尾辞「-ress」（「actor」と「actress」に倣う）を近代英語で付けて「assertress」が造られました。

当初は単に「主張する女性」を指しており、時代とともにまれで古風な語となり、現在では中性の語が好まれるようになりました。