「assemblagist」はフランス語の「assemblage」（集めること、まとめること）に由来し、実践者を示す接尾辞「-ist」を英語で付した語である。

「assemblage」は19世紀にフランス語から英語に入り、一般的な「集まり」の意味とともに、美術用語として「組み合わせて作られた作品」の意味を持つようになった。そこから「assemblagist」はその制作を行う人を指す語として英語で作られた。

当初は「集めたもの、集合」を意味していたが、次第に「組み合わせて作られた美術作品」という専門的な意味になり、「assemblagist」はその作品を作る人物を意味するようになった。