「assam」はサンスクリット語の語 'asama' に由来し、接頭辞 'a-' は「〜でない」、'sama' は「等しい」を意味し、『比類ない』の意を持つ語です。

歴史的には地域語の 'Asam'（アッサム語形）などを経て、ペルシア語や初期の英語の旅行記で 'Asam'／'Assam' として用いられ、現代英語の地名 'Assam' となりました。

当初は『比類ない』の意味やアホム（Ahom）人に関連する名称でしたが、次第に地域の地名として定着し、そこで生産される紅茶の名称としても使われるようになりました。