「assai」はイタリア語、具体的には単語「assai」から来ており、'ad'は「〜へ」を、'satis'は「十分（十分に）」を意味した。

「assai」はヴィラール・ラテン語の語句「ad satis」から古イタリア語の「assai」へ変化し、その後（主に音楽用語として）英語に借用されて'「assai」'となった。

当初は「十分な程度（十分に）」を意味していたが、時間とともに現代の「非常に・とても」という意味に発展した。